Büyük Kanyon’da sel felaketi: 1 ölü, yaklaşık 15 kişiden haber alınamıyor

ABD’nin Arizona eyaletindeki Büyük Kanyon Ulusal Parkı’nda 29 Ağustos Cumartesi günü meydana gelen şiddetli ani selin ardından arama, tahliye ve hasar tespit çalışmaları sürüyor. ABD Ulusal Park Servisi, 46 yaşındaki bir erkeğin cansız bedeninin Colorado Nehri üzerindeki Crystal Rapids yakınlarında bulunduğunu açıkladı. Yetkililer, yaklaşık 15 kişinin ise kayıp veya henüz kendilerinden haber alınamamış kişiler arasında bulunduğunu bildirdi.

Park Servisi, sayının kesinleşmediğine dikkati çekerek 29 Ağustos’ta Bright Angel Creek koridoru, North Kaibab Trail, Bright Angel Campground, Phantom Ranch ve çevresinde bulunan kişilerle ilgili bilgi sahibi olanların yetkililerle iletişim kurmasını istedi. Olay yerine Coconino County Adli Tıp Kurumu ekipleri de sevk edildi.

62 kişi tahliye edildi

Sel, yerel saatle yaklaşık 14.30’da Bright Angel Canyon ve Phantom Ranch çevresinde etkili oldu. Park Servisinin ilk değerlendirmesine göre Phantom Ranch ve North Kaibab Trail’in alt kesimlerinden 62 kişi tahliye edildi. Sel suları Bright Angel Creek üzerindeki köprülerin büyük bölümünü yıktı, dere yatağını genişletti ve bölgenin topoğrafyasında önemli değişikliklere yol açtı.

Şiddetli akıntının büyük kaya bloklarının yanı sıra metal yapılar ve diğer enkazı Colorado Nehri’ne taşıması nedeniyle nehir trafiği de geçici olarak durduruldu. Phantom Ranch, Bright Angel Campground, Phantom Ranch Canteen ve kabinleri ile North Kaibab Trail’in tamamı ikinci bir duyuruya kadar kapatıldı. Black Bridge ve Silver Bridge geçişlerine de izin verilmiyor.

Ana su hattı kullanılamaz hale geldi

Selin en önemli sonuçlarından biri parkın su altyapısında meydana geldi. Bright Angel Canyon’daki taşkın, Büyük Kanyon’un su ihtiyacının karşılanmasında kritik öneme sahip Transcanyon Waterline’a ağır hasar verdi. Hat devre dışı kalınca park yönetimi Güney Kenarı’nda en yüksek düzey olan 4. aşama su kısıtlamalarını uygulamaya aldı.

Yaklaşık 1.600 kişinin yaşadığı Grand Canyon Village ile yıl boyunca milyonlarca ziyaretçiye hizmet veren park, mevcut depolardaki sınırlı su rezervlerini kullanmak zorunda kaldı. 31 Ağustos Pazartesi gününden itibaren park sınırları içindeki otel ve konaklama tesislerinde geceleme durduruldu. Buna karşılık park günübirlik ziyaretçilere açık tutulurken yiyecek-içecek hizmetleri, sağlık kliniği ve postane faaliyetlerine devam ediyor. Parkın dışındaki Tusayan kasabasındaki konaklama tesisleri ise karardan etkilenmedi.

Yönetim, bölgede yaşayanlar ve ziyaretçilerden duş sürelerini kısaltmaları, muslukları gereksiz yere açık bırakmamaları, çamaşır ve bulaşık makinelerini yalnızca tam doluyken çalıştırmaları ve su kullanımını mümkün olduğunca azaltmaları yönünde çağrıda bulundu. Güney Kenarı’ndaki kamp alanlarında ise yalnızca su bağlantısı bulunmayan “kuru kamp” uygulamasına izin veriliyor.

Kısa sürede yoğun yağış düştü

ABD Ulusal Hava Durumu Servisinin Flagstaff biriminin verileri, selin kısa sürede düşen yoğun yağışın ardından oluştuğunu gösterdi. Radar ölçümlerinde Bright Angel Creek havzasının bazı kesimlerine yarım saatten kısa sürede yaklaşık 6 ila 19 milimetre yağış düştüğü belirlendi. Bir meteoroloji uzmanının saha değerlendirmesine göre bazı kayalık yamaçlarda yaklaşık 20 dakika içinde 13 ila 25 milimetreye ulaşan yağış görüldü.

Ana fırtınadan önce bölgeden geçen iki daha küçük yağış sisteminin zemini büyük ölçüde doyurduğu, ardından gelen şiddetli yağmurun yüzey akışını hızlandırdığı değerlendiriliyor. Selin etkili olduğu Bright Angel Creek havzasının bir bölümü daha önceki Dragon Bravo yangınının izlerini taşıyan alanda bulunuyor. Ulusal Hava Durumu Servisi de sel uyarılarını bu yangın alanının aşağı kesimleri için yayımladı.

Ham metinde Bright Angel Creek’in Colorado Nehri’ne doğru yaklaşık 828 metre irtifa kaybettiği belirtilirken, güncel meteorolojik değerlendirmede gerçek düşüşün yaklaşık 6 bin feet, yani 1.828 metre olduğu bildirildi. Bu dik topoğrafya, kısa sürede düşen yoğun yağışın dar kanyonlarda hızla tehlikeli bir sele dönüşmesine katkıda bulunuyor.

Yetkililer, bölgede yeni gök gürültülü sağanakların ilave sel, kaya düşmesi ve enkaz akışına yol açabileceği uyarısında bulunurken kapalı parkurlar ve kanyon bölgelerinden uzak durulmasını istedi. Kayıp veya kendilerinden haber alınamayan kişilerin durumunun netleştirilmesine yönelik çalışmalar devam ediyor.