Hubble’dan büyüleyici N44 görüntüsü: Yarım milyon yıldız aynı kozmik bölgede

NASA ve Avrupa Uzay Ajansı, Hubble Uzay Teleskobu’nun Dünya’dan yaklaşık 160 bin ışık yılı uzaklıkta bulunan Büyük Macellan Bulutu’ndaki N44 yıldız oluşum kompleksine ait dikkat çekici görüntüsünü yayımladı.

LHA 120-N44 veya kısaca N44 olarak adlandırılan bölge, Samanyolu’nun yakınındaki uydu galaksilerden Büyük Macellan Bulutu’nun en hareketli yıldız oluşum alanlarından biri olarak biliniyor.

Hubble’ın yeni görüntüsünde binlerce yıldızın yanı sıra yoğun gaz ve toz bulutları ile bölgenin merkezinde yer alan devasa boşluk açık biçimde görülüyor.

210 x 140 ışık yıllık dev kozmik boşluk

N44’ün en dikkat çekici yapısını merkezindeki “superbubble”, yani süper kabarcık oluşturuyor.

Yaklaşık 210 ışık yılı uzunluğa ve 140 ışık yılı genişliğe ulaşan bu dev boşluğun merkezindeki büyük yıldızların güçlü yıldız rüzgârları ve süpernova patlamaları sonucunda oluştuğu düşünülüyor.

Merkezdeki yıldızlar, doğdukları bölgede bulunan büyük miktardaki gazı zaman içerisinde dışarı doğru itti. Bu süreç sonucunda merkezde geniş bir boşluk meydana gelirken dışarı sürüklenen madde çevrede yoğun bir gaz ve toz kabuğu oluşturdu.

Sıkışan gazdan yeni yıldızlar doğuyor

N44’ü bilim insanları açısından özellikle önemli hale getiren durum ise bir yıldız neslinin çevresini değiştirerek yeni yıldızların oluşmasına yardımcı olması.

Merkezden dışarı itilen gaz, süper kabarcığın çevresinde sıkışarak yoğun bölgeler oluşturuyor. Bu yoğun gaz bulutlarının içerisinde yeni yıldızların doğduğu gözlemleniyor.

Araştırmacılar N44 sayesinde soğuk gaz bulutlarının çökerek yoğun düğümlere dönüşmesinden yeni bir yıldızın merkezinde nükleer füzyonun başlamasına kadar geçen sürenin ne kadar olduğunu anlamaya çalışıyor.

Yaklaşık yarım milyon yıldız kataloglandı

Hubble’ın N44’e yönelik gözlem programında bölgedeki yıldız nüfusunun ayrıntılı bir sayımı da gerçekleştirildi.

Gözlemler sonucunda N44 içerisindeki yıldızların ve görüş hattında bulunan diğer yıldızların da dahil olduğu yaklaşık yarım milyon yıldız kataloglandı.

Bu yıldızların yaklaşık 30 bininin “ön-anakol yıldızı” olduğu belirlendi.

Ön-anakol yıldızları henüz yaşamlarının erken aşamalarında bulunuyor. Bu genç yıldızlarda çekirdekte hidrojeni helyuma dönüştüren düzenli nükleer füzyon henüz başlamış değil.

Hubble genç yıldızları tek tek ayırt edebildi

Araştırmacılar, yaklaşık 30 bin genç yıldızın belirlenebilmesini Hubble’ın yüksek hassasiyeti ve kalabalık yıldız bölgelerindeki son derece küçük gök cisimlerini birbirinden ayırabilen görüntüleme kapasitesine bağlıyor.

N44 çevresindeki gaz kabuğu da büyük yıldızlardan yayılan güçlü morötesi ışınımla enerji kazanarak parlıyor.

Bölge içerisinde N44F adı verilen daha küçük bir yıldızlararası kabarcık da bulunuyor. Bu yapı, tek bir sıcak ve büyük kütleli yıldızın güçlü yıldız rüzgârlarının çevresindeki gazı şekillendirmesiyle oluşmuş durumda.

Bilim insanları N44 üzerinde yapılan ayrıntılı gözlemlerin, özellikle ağır elementler açısından görece fakir ortamlarda yıldızların nasıl doğduğunun anlaşılmasına yardımcı olacağını değerlendiriyor.