Pentagon’un “asker influencer” görevlendirmeleri tartışma yarattı

ABD Savunma Bakanlığında sosyal medyada geniş takipçi kitlelerine sahip bazı emekli askerlerin sivil statülerde görevlendirilmesi tartışma yarattı. Pentagon kayıtlarına göre emekli ABD Hava Kuvvetleri Albayı Rob Maness ile emekli ABD Kara Kuvvetleri Albayı Kurt Schlichter, ağustos ayının son haftası itibarıyla aktif resmi hükümet e-posta adreslerine sahipti ve Personel ve Hazırlıktan Sorumlu Savunma Bakanlığı Müsteşarı Anthony Tata’nın ofisine bağlı görünüyordu.

Maness’in X platformunda 135 binden fazla, Schlichter’in ise yaklaşık 620 bin takipçisi bulunuyor. Her iki isim de askerlik kariyerlerini tamamladıktan sonra siyasi ve askeri konulardaki yorumlarıyla sosyal medyada geniş kitlelere ulaştı. Ancak Pentagon, iki emekli albayın bakanlık bünyesindeki kesin görev tanımlarını kamuoyuyla paylaşmadı.

Ham metinde bu kişilerin “kamuoyunu yönlendirmek amacıyla” görevlendirildiği belirtilse de mevcut bilgiler bu sonucu kesin olarak doğrulamıyor. Ortaya çıkan kayıtlar, sosyal medyada etkili isimlerin Pentagon’da görev aldığını gösteriyor ancak kendilerine sosyal medya üzerinden kamuoyunu etkileme veya siyasi mesajları yayma görevi verildiğine ilişkin resmi bir belge açıklanmış değil. Bu nedenle görevlendirmelerin amacı konusunda kesin hükme varmak mümkün değil.

Resmi e-posta adresleri ortaya çıktı

Pentagon kayıtlarında Maness ve Schlichter’e ait e-posta hesaplarında, askeri personel veya yüklenicilerden farklı olarak sivil çalışanları ifade eden “.civ” uzantısının bulunduğu bildirildi. Kayıtlar iki ismin de Anthony Tata’nın ofisine bağlı olduğunu gösterirken, Pentagon yönetimi görevlerin ne zaman başladığı ve ne kadar süreceğine ilişkin ayrıntı vermedi.

İki emekli askerin “özel devlet çalışanı” olarak çevrilebilecek Special Government Employee (SGE) veya “yüksek nitelikli uzman” anlamına gelen Highly Qualified Expert (HQE) statülerinden biriyle görevlendirildiği belirtiliyor. Schlichter’in ismi incelenen bir hükümet veri tabanında ayrıca “HQE” ibaresiyle yer aldı.

SGE statüsündeki kişiler, ABD federal mevzuatı kapsamında herhangi bir 365 günlük dönemde en fazla 130 gün görev yapmak üzere hükümete geçici uzmanlık sağlayabiliyor. HQE kapsamındaki uzmanlar ise belirli koşullara bağlı olarak tam veya yarı zamanlı çalışabiliyor ve görevler ücretli ya da ücretsiz olabiliyor.

Maness ve Schlichter’in hangi mali koşullarla görevlendirildiği ise açıklanmadı. Pentagon Sözcüsü Joel Valdez, bu kişilerin vergi mükellefleri tarafından finanse edilen bir maaş alıp almadığı, hangi görevleri yürüttüğü ve Pentagon’daki çalışmalarının ne kadar süreceği yönündeki sorulara ayrıntılı yanıt vermedi. Anthony Tata’nın da konuya ilişkin kamuya açık bir açıklaması bulunmuyor.

Üçüncü emekli albay da kayıtlarda yer aldı

İncelenen kayıtlarda sosyal medyada “Cynical Publius” takma adıyla paylaşımlar yapan emekli Kara Kuvvetleri Albayı ve avukat Thomas Anderson’ın da yılın önceki döneminde Tata’nın ofisine bağlı sivil bir çalışan olarak listelendiği bildirildi.

X’te 300 binden fazla takipçisi bulunan Anderson’ın adı ağustos ayının son haftasında Pentagon kayıtlarında artık görünmüyordu. Anderson da görevinin niteliğine ilişkin ayrıntı vermedi.

Maness, Schlichter ve Anderson’ın mayıs ayında Pentagon bünyesinde oluşturulan Senior Service College Task Force adına ABD Kara Harp Kolejini ziyaret ettikleri de bildirildi. Söz konusu çalışma grubunun askeri eğitim kurumlarındaki programları ve Savunma Bakanı Pete Hegseth yönetiminin eleştirdiği ideolojik yaklaşımları incelemek üzere oluşturulduğu belirtiliyor. Grubun çalışmalarını tamamlayarak bir rapor hazırladığı, ancak raporun henüz kamuoyuna açıklanmadığı kaydedildi.

Sosyal medya faaliyetleri tartışmanın merkezinde

Görevlendirmelere yönelik tartışmanın temelinde, söz konusu isimlerin Pentagon’daki görevleri sürerken siyasi ve askeri konularda sosyal medya paylaşımlarına ve yorumlarına devam etmeleri bulunuyor.

Maness, yakın dönemdeki yazılarında Hegseth’in Pentagon’daki değişikliklerini savundu ve bakanlık içerisindeki bazı kariyer çalışanlarına yönelik sert eleştirilerde bulundu. Schlichter de sosyal medya hesapları ve köşe yazılarında Trump yönetiminin dış politika ve savunma politikalarını destekleyen değerlendirmeler yayımladı.

Bununla birlikte bu paylaşımların Pentagon tarafından hazırlanmış veya görevlendirme kapsamında yapılmış olduğuna ilişkin doğrulanmış bir bilgi bulunmuyor. Dolayısıyla kişilerin hükümet çalışanı olmaları ile sosyal medya faaliyetleri arasında doğrudan kurumsal bir talimat ilişkisi kurmak mevcut bilgiler ışığında mümkün değil.

Şeffaflık ve çıkar çatışması soruları gündemde

Tartışmalar, hükümet için görev yapan ve aynı zamanda geniş sosyal medya kitlelerine hitap eden kişilerin kamu çalışanı statülerini açıklayıp açıklamaması gerektiği konusunu da gündeme taşıdı.

Eleştiriler özellikle hükümet görevi ile bağımsız siyasi yorum arasındaki sınırın kamuoyu tarafından anlaşılabilir olması gerektiği üzerinde yoğunlaşıyor. Bazı isimlerin yayımladıkları yazılarda veya sosyal medya profillerinde Pentagon’daki görevlerinden söz etmemesi, şeffaflık ve olası çıkar çatışmaları konusunda soru işaretleri doğurdu.

Pentagon’un söz konusu kişilerin görev tanımlarını açıklamaması nedeniyle görevlendirmelerin politika geliştirme, askeri eğitim sisteminin incelenmesi, iletişim çalışmaları veya başka alanlardan hangilerini kapsadığı henüz tam olarak bilinmiyor.

Bu nedenle mevcut veriler, Pentagon’un geniş sosyal medya takipçi kitlesine sahip bazı emekli askerleri bünyesinde görevlendirdiğini doğrularken, bu kişilerin kamuoyunu etkilemek amacıyla organize bir sosyal medya kampanyasında kullanıldığı yönündeki iddiaları kanıtlamıyor. Tartışmanın odağında şimdilik görevlendirmelerin niteliği, kamuoyuna neden açıklanmadığı ve hükümet çalışanlığı ile siyasi sosyal medya faaliyetleri arasındaki sınırlar bulunuyor.